È considerato il record più “tondo” e popolare dello sport: la barriera dei 10” netti sui 100 metri infranta dall’americano Jim Hines ai Giochi di Mexico City, che corse in 9”95 portandosi così l’oro a casa. La donna che detiene il record sui 100 metri è Marlies Oelsner, che nel 1977 li corse in 11”.
Al ritmo di 10 metri al secondo ha abbattuto il record dei 200 metri in 20” anche Tommie «Jet» Smith che li corse in 19”83 nella finale delle Olimpiadi di Mexico City del 1968, le stesse in cui sul podio salirono Smith con l’oro e Carlos col bronzo tenendo alto anche il il pugno nero in segno di protesta per la repressione nel sangue dei movimenti studenteschi Usa. Lo scettro a Smith fu tolto da Pietro Mennea nel 1979. Il record femminile sui 200 metri è quello di Marita Koch, che nel 1979 ha abbattuto la barriera dei 22”.
