L’ultima impiccagione per stregoneria negli Stati Uniti avvenne soltanto il 22 settembre 1692.
Si tratta dell’epilogo delle grandi persecuzioni compiute nel Cinquecento e nel Seicento. Durante il Settecento le cacce alle streghe divennero, infatti, sempre più rare fino a scomparire quasi del tutto, almeno nell’Europa occidentale.
Lo spirito di tolleranza, i progressi della scienza e le nuove idee filosofiche, le riforme giuridiche e politiche prevalsero sulla paura irrazionale delle streghe come serve di Satana e come persone dotate del potere di nuocere ai propri simili. Tuttavia l’Illuminismo, la filosofia di David Hume e di Immanuel Kant, le riforme di Giuseppe II e la Rivoluzione Francese non cancellarono del tutto né la superstizione, né le pratiche magiche e divinatorie, né quanto restava degli antichi miti pagani.
