Il 23 luglio 2015, la Nasa, grazie al telescopio Kepler, ha identificato un pianeta nella costellazione del Cigno, orbitante attorno a una stella appartenente alla classe G, la stessa tipologia del Sole, nella scala di classificazione stellare basata su spettro luminoso e temperatura superficiale.
Gli scienziati avevano annunciato al pubblico che per dimensioni e distanza da una stella simile al Sole, anche tale pianeta poteva avere qualche somiglianza con la nostra Terra, di cui ha comunque una massa cinque volte maggiore, un’età più avanzata e un’atmosfera probabilmente più compromessa per i gas serra naturali.
Battezzato Kepler-452, dista 1400 anni luce dalla Terra e la sua scoperta è arrivata oltre 20 anni dopo anni quella del primo pianeta extrasolare. Sarebbe il primo esopianeta terrestre situato nella zona abitabile di una stella molto simile al Sole. La stella, che si trova a 430 parsecs dalla Terra, nella costellazione del Cigno, è leggermente più brillante del Sole (il 10%; e solo il 4% più massiccia), il che fa del nuovo esopianeta un miglior candidato a “gemello” della Terra rispetto agli ultimi individuati, che orbitano intorno a stelle meno brillanti.
