L’11 febbraio 1858 una misteriosa bellissima signora, solo successivamente riconosciuta come la Madonna, apparve a una contadinella francese, Bernadette Soubirous, che stava raccogliendo legna con un’amica e una cugina vicino al mulino di famiglia nei pressi di Lourdes.
Le altre due ragazzine non videro nulla, ma la quattordicenne Bernadette raccontò di avere avuto questa apparizione, che continuerà per molte volte nei giorni successivi fino a quando la signora non le suggerirà di scavare per trovare acqua. Malgrado il terreno arido, effettivamente nel punto in cui Bernadette cominciò a scavare venne scoperta una sorgente di acqua che si rivelerà negli anni dai poteri curativi, se non per proprietà esclusive per la fede che sostiene chi frequenta quel luogo.
A oggi sono 69 le guarigioni accertate e ritenute miracolose dalla Chiesa cattolica, che ha riconosciuto a Bernadette la canonizzazione nel 1933.
