Il dottor William Griggs non doveva essere un gran medico, quanto meno molto frettoloso. A sua giustificazione dobbiamo dire che non viveva ancora nel secolo dei Lumi e che certo le conoscenze a cui poteva affidarsi erano quelle che erano. Tuttavia, la leggerezza con cui l’8 febbraio 1692 dichiarò che tre ragazze dai comportamenti bizzarri del villaggio di Salem, nel Massachusetts, non erano malate ma indemoniate scatenò una delle più incredibili caccia alle streghe che la storia ricordi.
Per un effetto valanga, tra accuse e ammissioni strappate sotto tortura, alla fine finirono a processo 144 persone, 19 delle quali vennero giustiziate. Un mix di ignoranza, superstizione e isteria raccontato più volte in letteratura e al cinema, a cominciare da La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne (nativo di Salem) a Il crogiuolo di Arthur Miller e ai numerosi film sulle streghe di Salem.
