La radice quadrata di 2 è un numero irrazionale, cioè un numero con infinite cifre dopo la virgola, cosa che rende impossibile definirlo tramite una frazione tra numeri interi.
È il valore della lunghezza della diagonale di un quadrato di lato 1 (lato unitario) ed è anche il rapporto tra la base e l’altezza del rettangolo di superficie 1m² (841mm x 1189mm) dal quale derivano i formati cartacei A, ISO 216,e definito A0. Dividendo il lato lungo a metà si ottengono i formati A1, A2, A3 e A4 dove il numro che segue la A indica il numero delle pieghe.
