Il 2 gennaio 1959, a circa un anno di distanza dallo storico lancio dello Sputnik 1, l’Unione Sovietica lanció nello spazio la prima sonda diretta verso il nostro satellite naturale, la Luna.
“Luna 1” fu il primo veicolo ad allontanarsi dall’orbita terrestre; era una piccola sonda a forma sferica, non era provvista di sistema propulsivo e quindi avrebbe dovuto impattare direttamente sul suolo lunare, mediante il razzo vettore di tipo A1. In quegli anni non era ancora disponibile la tecnologia adatta a gestire un allunaggio morbido, e l’unico modo per raggiungere il satellite della Terra era quello di lanciare direttamente la sonda sul suolo lunare.
A causa dell’elevata velocità del vettore l’impatto non avvenne e la sonda passó, il 4 gennaio, a “soli” 5.995 chilometri dalla Luna. Riuscí ad inviare segnali sulla Terra fino al 5 gennaio, giorno in cui le sue batterie si esaurirono. L’avventura spaziale, però, continuava.
