Gli scacchi sono un gioco di strategia originatosi in India nel VI secolo d.c. e diffuso in Europa intorno all’anno mille, portato probabilmente dagli Arabi. Il nome scacchi deriva dal persiano Shah, re, poi trasformato nel catalano Escac, e si è evoluto nei secoli fino alla codificazione definitiva delle regole nel 1843, rimaste immutate da allora.
Secondo un’antica leggenda, l’inventore degli scacchi chiese al suo re, come ricompensa per il nuovo gioco tanto gradito, un chicco di grano sulla prima casella, due sulla seconda, quattro sulla terza, raddoppiando il numero di chicchi per ognuna delle 64 caselle di cui è composta la scacchiera. Posta in questi termini la richiesta parve al re poca cosa e subito accettò. Ma il numero di chicchi richiesto era in realtà talmente grande, da superare quello di ogni raccolto del regno per 800 anni, cioè 264 -1 chicchi pari a 18 trilioni 446 biliardi 774 bilioni 73 miliardi 709 milioni 551 mila 615.
