Il 14 settembre 1984 Joe Kittinger, un aviatore statunitense della USAF, è la prima persona ad attraversare in solitaria l’Oceano Atlantico con una mongolfiera.
Oltre che per questa impresa, Kittinger è diventato famoso per essersi lanciato dalla stratosfera (da circa 31,33 km di altitudine). Ha detenuto il record del mondo per il salto più alto con paracadute e la maggior velocità raggiunta da un uomo in atmosfera dal 16 agosto 1960 fino al 14 ottobre 2012, giorno in cui Felix Baumgartner si è lanciato da un’altezza di 39.060 metri, all’interno della missione Red Bull Stratos. Durante la missione è stato lo stesso Kittinger a supervisionare e mantenere il contatto audio con Baumgartner.
Kittinger detiene tuttora il record per il tempo più lungo in caduta libera con 4 minuti e 36 secondi.
