12 ottobre 1933: la caserma disciplinare dell’Esercito statunitense sull’Isola di Alcatraz viene acquistata dal Dipartimento della Giustizia degli Stati Uniti che progetta di trasformare l’isola in un penitenziario federale. L’isola era stata scoperta nel 1775 dall’esploratore spagnolo Juan Manuel de Ayala, che l’aveva chiamata Isla de los Alcatraces, Isola dei pellicani, e circa ottant’anni dopo cominciarono i lavori per costruire lì una fortezza militare.
Per diversi decenni l’esercito statunitense lo utilizzò come carcere, fino al 1933, quando la struttura fu acquisita dal dipartimento di giustizia che l’anno dopo la trasformò in un penitenziario di massima sicurezza. Per i 29 anni successivi Alcatraz accolse i più pericolosi criminali degli Stati Uniti tra cui Al Capone.
Il penitenziario venne chiuso nel 1963 a causa degli elevati costi di mantenimento. Alla fine degli anni Sessanta e fino al 1971 Alcatraz venne occupata da un gruppo di attivisti nativi americani, che chiedevano che la struttura venisse trasformata in un centro culturale. Oggi l’isola ospita un museo permanente.
